Gezinsreinheid

Nidda en het Mikwe

Nidda is een periode, doorgaans van twaalf tot veertien dagen, waarin de Joodse wet echtelijke gemeenschap verbiedt. De nidda-periode vangt aan bij het begin van de menstruatie, en eindigt met de onderdompeling van de vrouw in het mikwe, het ritueel bad.

Dit gebruik kent de laatste jaren een opleving binnen de Joodse gemeenschap. Menig echtpaar ontdekt dat de afwisseling van nabijheid en afstand, die in deze mitswa besloten ligt, hun verhouding fris en levend houdt. Anderen ervaren erin een spirituele dimensie, die hun band verdiept.

Hier volgt een beknopt overzicht van de gebruiken rondom nidda en het mikwe. Dit is uitdrukkelijk geen volledige gids. Joodse bruid en bruidegom bestuderen de wetten die het Joodse huwelijk regelen, traditioneel samen met de rebbetsin, de rabbijn, of daartoe opgeleide leraren, die hen bij deze hoeksteen van het Joodse leven begeleiden.

Tijdens de nidda-periode

Omdat echtelijke gemeenschap tijdens de nidda-periode verboden is, slapen man en vrouw in gescheiden bedden. Verscheidene gebruiken zijn ingesteld om dit voorschrift te bevorderen.

Het is ook een tijd om de diepere lagen van de relatie te versterken. Een onderbreking van het lichamelijke contact biedt de gelegenheid aandacht te schenken aan wat verder reikt dan het lichamelijke.

Na tenminste vijf dagen, wanneer de menstruatie geëindigd is, begint de vrouw zich voor te bereiden op de hereniging. Zij telt zeven achtereenvolgende “witte dagen,” en onderzoekt zich daarbij dagelijks met een wit doekje.

De onderdompeling in het mikwe

Na de zeven witte dagen komt het moment van de onderdompeling in het mikwe. Het mikwe is een ritueel bad, gebouwd naar nauwkeurige halachische voorschriften, met water dat verbonden is met een natuurlijke bron, of met regenwater. Moderne mikwaot zien er dikwijls uit als fraaie wellnessruimtes, wat mede verklaart waarom velen er graag gebruik van maaken.

Bij aankomst begeeft de vrouw zich naar de voorbereidingskamer: een ruime badkamer, met bad, verse handdoeken en al het benodigde. Na een uitgebreid bad, waarbij zij zich zorgvuldig reinigt, opdat het mikwewater ieder deel van haar lichaam kan bereiken, gaat zij het warme, heldere water van het mikwe in.

Een begeleidster checkt dat zij volledig ondergedompeld is, en verklaart de onderdompeling vervolgens “koosjer.”

Na de onderdompeling, nog staande in het mikwe, spreekt zij de volgende beracha uit:

בָּרוּךְ אַתָּה אֲדֹ-נָי אֱלֹהֵ-נוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קְדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ עַל הַטְּבִילָה.

Baroeg Atta Ado-naj Ello-heenoe Mèleg ha’olam asjer kidesjanoe bemitswotav wetsiwanoe al hatewiela.

Moge U — Heer, onze G’d, Koning van de wereld — naderbij gebracht worden, doordat wij erkennen dat U het bent Die ons heeft geheiligd door Zijn geboden, en ons heeft opgedragen betreffende de onderdompeling.

De onderdompeling in het mikwe draagt de kracht van een spirituele wedergeboorte in zich. Velen benutten dit heilige moment voor het persoonlijk gebed, en een gesprek met G’d.

Weer samen

Keert de vrouw terug van het mikwe, dan mag het huwelijksleven hervat worden. Die nacht is bijzonder verdienstelijk voor de intimiteit tussen het echtpaar.

Het Jodendom beschouwt de lichamelijke verbintenis tussen man en vrouw als heilig. Het echtpaar mag in deze periode zo vaak als het wenst samenzijn, en wordt daartoe zelfs aangemoedigd, in het bijzonder op Sjabbat, een dag van vreugde en genot.

Een spirituele kanttekening

De maandelijkse scheiding kan soms zwaar vallen, maar het resultaat vrucht ervan mag groot heten. Vooreerst leeft men zo naar de wil van G’d, de derde partner in ieder huwelijk. Bovendien is er iets van een bijzondere vernieuwing in de mikwenacht: man en vrouw komen samen zoals op hun huwelijksavond, en beleven zo, maand na maand, als het ware een nieuwe huwelijksreis.

Enkele bijzonderheden

Een vrouw dompelt voor het eerst onder in het mikwe vóór haar huwelijk. Voor de vrouw die de overgang bereikt heeft, biedt één laatste onderdompeling doorgaans reinheid voor de rest van haar leven. 

De meeste mikwaot werken op afspraak.

Dit artikel is een beknopte inleiding op dit rijke onderwerp. Verdere verdieping vereist de begeleiding van iemand die ervaren op dit onderwerp is. Een rebbetsin of mentor kan u doorverwijzen naar wie persoonlijke begeleiding kan geven.

Vrij vertaald van Chabad.org