“Een Seider zonder wijn“

Het gebeurde vele jaren geleden, in een land geregeerd door een koning die vriendelijk was tegen de Joden. Een van zijn beste vrienden was inderdaad de rabbijn van de gemeenschap. Alles zou goed zijn geweest, behalve dat de koning een premier had die geen vriend van de Joden was, en die vooral jaloers was op de vriendschap die de koning toonde aan de rabbijn.

Op een dag vroeg de premier aan de koning waarom hij zo vriendschappelijk was tegenover de rabbijn. “Waarom niet?” antwoordde de koning. “Ik bewonder zijn wijsheid en geleerdheid en hij is zeer loyaal aan mij. Hij verdient zeker mijn vriendschap!”

“Wat als ik uwe majesteit zou bewijzen dat de rabbijn niet alles is wat hij beweert te zijn, en dat hij achter de rug van uwe majesteit niet zal aarzelen om uw wetten te overtreden en onvriendelijk over uwe majesteit te spreken?”

“Ik betwijfel ten zeerste of u zoiets kunt bewijzen,” antwoordde de koning zelfverzekerd. ‘Maar als u dat doet, weet ik hoe ik met hem moet omgaan. Maar als u uw roekeloze beschuldiging niet kunt bewijzen, weet ik hoe ik met u moet omgaan. En dus, mijn beste premier, hoe stelt u voor om uw beschuldiging te bewijzen?

“Overmorgen beginnen de Joden hun Pesachfeest te vieren. Op de eerste twee avonden van dit feestdag houden ze een speciaal feest, een ‘Seider’, noemen ze het, waarbij ze vier bekers wijn drinken. Zo belangrijk is wijn voor hun Seider dat een Jood graag zijn laatste hemd zal verkopen om wijn voor de Seider te kunnen hebben. ‘Nu stel ik voor, Uwe Majesteit, dat u de rabbijn beveelt de Joden te vertellen dat niemand wijn mag drinken op de Seider. Dan zult u zien of de rabbijn en de andere Joden uw bevel uitvoeren en wat ze over uwe majesteit zeggen. De premier ging verder: “Ik weet dat voordat de rabbijn aan zijn eigen Seider-tafel gaat zitten, hij het joodse gasthuis bezoekt, waar een openbare Seider wordt georganiseerd voor de arme Joden, die in de stad zijn. Als we ons vermommen, kunnen we ons gemakkelijk bij de menigte voegen en getuige zijn van de Seider en van zijn opstand tegen uw decreten.”

‘Zo zij het’, beaamde de koning.

De volgende dag liet de koning de rabbijn halen en zei tegen hem: “Ik beveel u de Joden te vertellen dat niemand wijn mag drinken op de Seider op straffe van dood!” De rabbijn was verrast en bedroefd, maar hij antwoordde plichtsgetrouw: “Uw Majesteits bevel zal worden opgevolgd.”

Getrouw aan zijn woord, stuurde de rabbijn een bericht naar alle Joden in de stad: “Op bevel van de koning is het de Joden verboden om wijn te drinken tijdens de Seider. Maar afgezien daarvan moet de Seider op de gebruikelijke manier met vreugde en inspiratie worden gevierd. Elke keer dat de Haggada vraagt om het drinken van een beker wijn, moet een lege beker worden opgetild en moet het volgende gebed worden gereciteerd:

‘Meester van de wereld! Het is u geopenbaard en bekend dat wij oprecht verlangen om uw wil te doen, maar Zijne Majesteit de Koning verbood ons vanavond wijn te drinken op straffe van de dood. Aangezien, volgens Uw heilige Tora, het redden van levens de mitswa van de vier bekers opzij zet, bidden we om Uw vergiffenis voor het niet drinken van wijn vanavond.’”

In het gasthuis was de tafel gedekt voor de Seider. Voor elke persoon was er een Seiderschotel met matsa, bittere kruiden en de andere benodigdheden; er waren stralende schone wijn glazen en flessen rode wijn. Al snel was de zaal gevuld met feestvierders, die rond de tafel gingen zitten. Onder hen waren twee vreemdelingen, net zo armoedig gekleed als de rest dat niemand had door dat dit de koning en zijn premier waren.

De rabbijn kwam binnen en allen stonden respectvol op ter ere van hem. De eerste stap van de Seider was natuurlijk Kaddesj: kiddoesj maken op de eerste van de vier bekers wijn. De rabbijn herinnerde alle gasten aan het decreet van de koning. Hij beval hen op te staan en lege wijnglazen op te heffen en het gebed na te zeggen: “Meester van de Wereld”, enz.

Iedereen volgde trouw de instructies van de rabbijn op en de wijnflessen bleven onaangeraakt. De Seider verliep net zo vreugdevol en inspirerend als altijd. De koning en zijn premier zaten de hele Seider erbij en hoorden hetzelfde gebed vier keer herhalen. Iedereen, ook de koning, genoot van de Seider; slechts één persoon zat daar als een rouwende man: de ongelukkige premier.

Toen de Seider voorbij was, verlieten de koning en zijn premier samen het gasthuis. De koning zei tegen zijn premier dat hij de volgende dag halverwege de middag voor hem moest verschijnen. De volgende ochtend stuurde de koning een boodschapper naar de rabbijn om hem op te roepen halverwege de middag voor de koning te verschijnen.

Op de afgesproken tijd ontmoetten de rabbijn en de premier elkaar bij de poort van het paleis, en beiden werden voor de koning binnengeleid. De koning wendde zich tot de rabbijn en zei: “Ik en mijn premier waren gisteravond bij u te gast op de Seider. Ik ben blij dat u mijn bevel getrouw hebt uitgevoerd, hoewel het mij oprecht spijt dat ik u en alle Joden onnodig verdriet heb bezorgd. Maar de premier zal boeten voor zijn dwaasheid. Ik leg hem in uw handen: kies elke vorm van dood voor hem, en het zal gebeuren!”

‘Majesteit’, antwoordde de rabbijn, ‘sinds we ons heiligdom in Jeruzalem hebben verloren, is geen enkele rabbinale rechtbank bevoegd om over iemand de doodstraf uit te spreken.’ “In dat geval,” zei de koning, “zal ik zijn doodvonnis uitspreken: hij zal onmiddellijk in het openbaar worden opgehangen!”

Toen vertelde de koning de rabbijn dat het decreet dat het drinken van wijn verbood, was opgeheven. Het goede nieuws verspreidde zich snel onder de Joden en werd met groot gejuich ontvangen. De tweede Seider werd gevierd met buitengewone vreugde en diepe dankbaarheid voor de Almachtige, niet alleen om de bevrijding uit Egypte te vieren, maar ook om het wonder te vieren dat hen overkwam bij het uit de weg ruimen van een wrede vijand.

Het was het gelukkigste Pesach dat ze ooit hadden gevierd.

Vertaald vanuit Chabad.org